Even terug naar het einde van de 16de eeuw. Vanuit de Zuidelijke Nederlanden kwamen veel mensen naar onze stad. Waaronder het gezin Hals, bestaande uit vader François, moeder Adriana en hun zonen Joost, Dirck en Frans. De laatste, op dat moment nog een peuter, groeide uit tot een van de belangrijkste schilders uit de Nederlandse geschiedenis. Een grootheid. Vanuit alle delen van de wereld kwamen en komen mensen naar Haarlem om zijn werk te zien, waaronder andere grote kunstenaars, zoals Vincent van Gogh. Frans Hals staat bekend om zijn geheel eigen stijl: met een paar penseelstreken schept hij een beeld dat als je voor het schilderij staat, lijkt te bewegen. In vaktermen: hij schilderde met een losse toets.
Frans verliet zelden de stad; hij was echt verknocht aan Haarlem. In samenwerking met het Frans Hals Museum hebben wij een wandeling ontwikkeld die je meeneemt naar het Haarlem uit de tijd waarin hij leefde, naar zíjn Haarlem. Je komt langs de huizen waar hij woonde, de plek waar hij begraven ligt en de plek waar hij vaak in de kroeg zat. Want naast al het schilderen, dronk Frans Hals graag vaak en veel bier. Hij was niet de enige. In die tijd werd door ongeveer iedereen veel bier gedronken. Op zich heel begrijpelijk, want het water was vaak verontreinigd en het alcoholpercentage was lager dan dat het nu is.
Frans Hals dronk vaak bier in herberg ‘De Coninck van Vranckrijck’. We weten het niet helemaal zeker, maar het zou goed kunnen dat hij bevriend was met de waard. Wat we wel zeker weten, is dat de Smedestraat nog steeds een van de places to be is in Haarlem. En dan vooral cocktailbar Wigbolt op nummer 41. Daar schenken ze cocktails die zijn geïnspireerd op de schilderijen van de meester. In hun eigen woorden: ‘Wanneer je naar een schilderij kijkt, zie je steeds iets nieuws dat je aandacht trekt. Dat willen wij ook met deze drankjes. Wie een slok neemt van onze cocktails, ontdekt steeds iets nieuws.’ De schilderijen die als inspiratie dienen, hangen in het Frans Hals Museum aan Groot Heiligland. Natuurlijk hoeft er niet altijd alcohol gedronken te worden. In Haarlem is zelfs de eerste alcoholvrije slijterij van Nederland geopend: Nix & Nix. Daar zijn we trots op.