Revenons un instant à la fin du ^XVIe siècle. De nombreux habitants des Pays-Bas méridionaux sont venus s'installer dans notre ville. Parmi eux, la famille Hals, composée du père François, de la mère Adriana et de leurs fils Joost, Dirck et Frans. Ce dernier, encore tout jeune à l'époque, est devenu l'un des peintres les plus importants de l'histoire des Pays-Bas. Une grandeur. Des quatre coins du monde, des gens sont venus et reviennent à Haarlem pour voir ses œuvres, y compris d'autres grands artistes comme Vincent van Gogh. Frans Hals est connu pour son style tout à fait unique : en quelques coups de pinceau, il crée une image qui semble bouger lorsque l'on se trouve devant le tableau. En termes techniques, il peint avec une touche libre.

Frans quittait rarement la ville ; il était véritablement marié à Haarlem. En collaboration avec le Musée Frans Hals nous avons mis au point une promenade qui vous emmène dans le Haarlem de son époque, dans le Haarlem lui-même. Vous passerez devant les maisons où il a vécu, l'endroit où il est enterré et l'endroit où il séjournait souvent au pub. Car en plus de peindre, Frans Hals aimait boire de la bière, souvent et beaucoup. Il n'était pas le seul. À l'époque, presque tout le monde buvait beaucoup de bière. En soi, c'est assez compréhensible, car l'eau était souvent polluée et le taux d'alcool était moins élevé qu'aujourd'hui.

Frans Hals buvait souvent de la bière à l'auberge 'De Coninck van Vranckrijck'. Nous n'en sommes pas tout à fait sûrs, mais il se pourrait bien qu'il ait été ami avec l'aubergiste. Ce qui est sûr, c'est que la Smedestraat est toujours l'un des lieux incontournables de Haarlem. Et surtout le bar à cocktails Wigbolt au numéro 41. On y sert des cocktails inspirés des peintures du maître. Selon leurs propres termes: "Lorsque vous regardez un tableau, vous voyez toujours quelque chose de nouveau qui attire votre attention. Nous voulons qu'il en soit de même avec ces boissons. Quiconque boit une gorgée de nos cocktails découvrira toujours quelque chose de nouveau". Les tableaux qui ont servi d'inspiration sont exposés au musée Frans Hals, sur le Groot Heiligland. Bien entendu, il n'est pas nécessaire de toujours boire de l'alcool. Haarlem a même ouvert le premier magasin de spiritueux sans alcool des Pays-Bas : Nix & Nix. Nous en sommes fiers.