Wanneer de succesvolle en zelfverzekerde optometrist Hortense Cumberbatch, een jonge zwarte vrouw uit Londen, na de dood van haar adoptieouders op zoek gaat naar haar biologische moeder, ontdekt ze een waarheid die haar wereld op zijn kop zet. Haar moeder, Cynthia Purley, is een eenzame, witte fabrieksarbeidster die in armoede leeft in Oost-Londen, samen met haar opstandige dochter Roxanne.
Cynthia’s aanvankelijke schok en ontkenning maken plaats voor een aarzelende band met Hortense, die haar leven en familieverhoudingen op scherp zet. Met een subtiele mix van realisme, humor en emotionele diepgang verkent Secrets & Lies thema’s als identiteit, familie en de impact van verborgen waarheden. Regisseur Mike Leigh creëert een film die zowel ontroerend als aangrijpend is, met briljant improvisatiespel en een meeslepend narratief dat de complexiteit van menselijke relaties blootlegt.